至伊斯，承受更多的怀疑和忌惮，但如果那是事实……是否也不该再隐瞒？
“所以，我告诉了你们。”拉瓦尔回答，“可它真的那么重要吗？我一直在考虑这个……这些年来，我是否过于沉迷于这一点‘预示’，过于执着地想找到答案，反而忽视了其他更重要的东西。我们收敛了太多的财富用于此处，却对最普通的信徒的困苦置若罔闻，让他们在绝望之中转而追随另一个神明……他们本该是我们最坚实的基础。而我，专注于那一点渺茫的‘真实’，却忽视了他们，甚至连徘徊在脚边的毒蛇都没能发现。”
他所犯的错，他所走的歧路，他很清楚，会有很多圣职者，明知其中的危险仍毫不犹豫地一脚踏进去。所以他宁可把选择的权力，交给没有信仰的人——他们会有更加冷静的判断。
“事情也没有那么糟啦。”埃德试图安慰已难掩失落的老人，“记得回来的路上那些向您行礼的人吗？”
拉瓦尔看着他，不知道是该为他的天真而叹息，还是该为他的乐观而欣慰。
“安都赫神殿在安克坦恩占着绝对的优势，所以如今局面的确还算安稳。”他说，“但当面对更多人的质疑时，神殿新的领导者，或许会需要一点支持。
“新的领导者？”埃德不安地反问，尽管他已经知道那是谁。
“奈杰尔·洛维。”大祭司失去光彩的眼中也有了一丝隐隐的笑意：“他看起来又冷又硬，不近人情，但对人对事，都有自己的应对方式……神殿里的确有力量比他更强，或比他更有资历的人，但恐怕只有他，才能在如今这样的重压之下，一如既往地大步向前。”
——且依然瘫着一张不高兴的脸。
想到那张脸，连埃德的嘴角都忍不住翘了翘。
“但他也同样有可被攻击之处。”拉瓦尔说，“他失踪的那段时间……有些事，即使是对我，他也不曾透露。”
“可您依然相信他，不是吗？”
“因为他或许比我更明白，对一个圣职者而言，最重要的是什么。”拉瓦尔坦率地回答，“他仰望神明的视线虔诚却清醒……他在贵族之中名声不显，可在巴拉赫外许多偏远的村庄，他是那里的人唯一认识的牧师。”
他们是诸神的仆人，也是引导和守护信徒的手——许多人记得前者，却忘了后者。
“的确如此。”埃德笑起来，“说起来，我和不高……和奈杰尔牧师，也算是认识了很久的朋友了呢。”
他给了老人想要的承诺，把不安压在心底。拉瓦尔今天说得实在太多，多得像是在……交代后事。
拉瓦尔低下头，郑重地向他行礼。这承诺听起来简单，却未必有那么轻松。他的肯求，其实只是为了保护安都赫神殿的利益，保护那些被他的错误所牵连的圣职者……对埃德而言，麻烦远大于好处。
他其实知道他不会拒绝，却因此而更为感激。
“埃德·辛格尔。”抬头时他对那个慌慌张张向他回礼的年轻人微笑，“费利西蒂会为你骄傲。”
不是因为你日渐强大的力量，而是因为你心底始终未减的善意。
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