此,要忏悔罪障,消除因自己所犯的恶业而带来的不幸和灾难,清净心身。远在修二会开始的古代,它本是为国家举行的宗教仪式。天灾、叛乱及疫病流行被视为国家大患,为消除此患,就要举行祈祷天下泰平、五谷丰登、人民幸福的活动。
为国家和万民悔过,须有特定的集团和大型仪式。因此,由僧团共同举行法会以悔过,修二会便是其中的仪式之一。僧侣被称为“练行众“,现在由11人组成,分工各不相同。授戒师、大导师、结印诵唱陀罗尼咒的咒师,及总管修二会内外杂务的堂司等4人被称为四职,其余7人名平众,而且还有许多人辅佐练行众,直接参加法会的人多达30余名。
练行众代人忏悔罪障,向观音菩萨祈福,即在观音菩萨与人之间起一种媒介的作用。修二会分前行和本行两个阶段,2月20日至28日是前行期,在戒坛院举行,称别火。练行众在此期间,告别平日的生活,清净心身,为本行做准备,如给只在修二会期间穿的纸衣纸染花纹,用纸做庄严二月堂须弥坛的山茶花,练习诵唱“声明“经(即梵歌)。别火结束的2月28日下午,练行众转移到二月堂内的参笼住宿,当日深夜开始举行本行法会。本行持续2周,分上7日和下7日,每日又分日中(白天)、日没(傍晚)、初夜、半夜、后夜、晨朝(早晨)等6个时段分别举行活动,即“六时行法“。各时唱诵的经即“声明“,因时段不同而长短、缓急有异,富于变化。这也是佛教音乐的一种,其主要部分是唐玄奘译《十一面神咒心经》的精华,唱观音菩萨名,祈愿观音菩萨慈悲济世。
初夜奉读“神名帐“。相传实忠开始六时行法时,由于奉读“神名帐“,诸国神灵竞相来到二月堂,祝福并守护行法,唯独若狭远敷明神喜欢钓鱼而迟到,幸亏在行法即将结束时赶到。若狭远敷明神非常激动,为了表达歉意,声称要敬献阏伽水。话音刚落,两只黑白鸬鹚从地上破石飞出,甘泉喷涌,香水四溢。时人用石块将它围起来,取名阏伽井。从那以后,每年旧历二月十二日后半夜,取此香水供奉观音菩萨。这就是“取水“的由来。
此外,练行众挽起袈裟和衣服,沿堂“疾走“;为了烧尽人间的烦恼,在堂内挥舞松枝球,举行名为“哒陀“的火行法;青衣女人也闪亮登场,奉读“过去帐“,极富浪漫色彩和想像力。东大寺通过举行这些梦幻般的活动,将人们重新带回一千二百年前的世界。
重要节日:每年3月1日起,奈良东大寺著名的汲水节开始了。这天傍晚7点左右,僧侣们手里挥动着巨大的火把,在二月堂的回廊内奔跑。据说如果能沾到火星,这一年内就可以躲避灾难、平平安安。这是汲水节期间最不能错过的。这项活动将持续到14日。
“汲水“在13日清晨进行,是整个活动的高潮。僧侣们汲取只有这天才会在寺庙建筑前涌出的水,供献给神佛,据说这水具有医治百病之神力。
很多人可能不知道,日本有东大寺,中国也有一个东大寺。说起中国的东大寺,不仅众多的普通人不知道,就连很多的僧人也不知道。
中国的东大寺地处甘肃中部,兰州市西北的天祝县,土鲁坪与普贯山之间的水磨沟内,有一座寺庙称为中国的“东大寺“。因在连城妙因寺以东,故名。藏语称之为“大通贡钦贴桑达吉林“。
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