了纸签,上面写有姓名和籍贯,殿试贡生们的座位排列顺序,都是照着他们在礼部会试上的名次来的。离着天子越近,这名次就越高,离得越远,自然名次就越低。这是为了防止考生混作一团,在天子面前失了体面。
周成言亲自安排人拿着名单,一个个对照着桌上的姓名籍贯。从东头最近陛前的礼部试头名李袭誉,一直查验到位于大殿东南、西南两个角落里的排名最后之人。
虽然昨日已经有小黄门对照过两遍,但周成言以尚书之尊今日特意又一一看了一遍,因为周成言知道朝廷、宫廷中什么事都有可能发生,他担心有人故意给他捣乱。自己负责此事,若是有人想要让自己难堪,故意将排名弄乱,在天子面前失态,这种可能不是没有。他们一方许敬宗稀里糊涂的没有高中,这已经让东宫太子对他不满,他知道定是高颍所为,所以他要防着点对方,不在最后亲眼对上一遍,周成言怎么可能放心得下来?
用了小半个时辰,提着灯笼,领着两名小黄门将每一个桌案都对照过,周成言最后站在大殿门口,松了口气,点了点头。一切就绪,全都已经准备好,就等着天子和考生们来了。
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这时候,才不过是卯时一刻。
天色还是黑沉沉的,尚能看见天上的成千上万的繁星。但就是这个时间,房乔、韦云起、李袭誉等两百名上榜士子都已经来到了皇城外的南门处。
今天是最后一道关口,只有顺利通过了,才能够真正的成为官员。但皇城南门前的气氛,却是比当日考院门前要轻松许多。每个人都知道,今天只要不犯蠢事或者不出现意外,高中进士已经十拿九稳了。
考生们小声谈笑着,等着宫门打开。但也有人凝神静气,不与他人多言语。
“我刚才算了一下,我们这样的寒门士子总共十三人,排名不前也不太靠后。”房乔对韦云起低声说道。
“我刚才注意了一下礼部尚书周成言看我们这些寒门士子的目光,神色有些不善啊!反倒是高颍高公一脸和蔼之气,你说我们这十三个人能够高中,是不是因为高公的照顾。”韦云起神色有些激动的说道。
房乔不知怎么的人想起了王君临,摇头道:“他们高氏也是门阀贵族,虽然高公在天下读书人心目中威望很高,善于向天子和朝廷推荐贤才,但据我所知,他所推荐贤才都是出自门阀贵族。从无一人出身寒门。所以,我认为这一次我们能够高中,不会是他的功劳。在我看来最有可能的是秦安侯王君临。”
韦云起闻言,想了一下,感觉有一定道理,但还是有些说不通,三人正待进一步讨论,这时候,几声钟响从宫中传出,宫门终于开了。
当值的阁门使走了出来。
不用他多话,考生们按着名次先后,立刻排起队来。前日礼部的礼官,已经向这两百位高中的考生们教导了进宫面圣时改有的礼节,没有哪人敢于错上半点。
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