“什么?”饭桌旁边,霍然起身的雅克林撞翻水罐,半边身子淋得湿透,这位刚刚年过四十,却已经头发花白的农妇浑然不决,只死死地盯住桌边正叙述经历的吴清晨:“你是说,农事官老爷免去了家里今年的夏役?”
“是的,这是巴烈斯老爷亲自说的,今年的夏役,家里不需要再参加,而且……”
“威廉!”
吴清晨的话还没有说完,对面的母亲已经大叫一声,雅克林用力抓住丈夫的手臂,双眼睁大,双眉绽开,额头的每一丝皱纹都散发出极其不敢相信,却又同时极度喜悦的矛盾光彩:“威廉,你听见了吗?老爷说免去了家里今年的夏役,今年没有了夏役!”
“嘶……是,是……”
很明显,雅克林用的力道极大,老威廉立刻龇牙咧嘴,连忙不迭声地回答:“听见了,听见了……嘶……”
“也就是说,我们今年不用去公地了?可以干自己的活儿?这是真的吗?今年夏役,我们可以干自己的活了?”
“嘶……真的,真的!想怎么干活就怎么干活,乐意怎么干活就怎么干活……还有,快放开我,我的手要断了!嘶……”
一边大叫,一边甩动手臂,老威廉扭曲的面孔依然可以看出笑意,枯瘦的脸上泛出红润的色彩。
“好了,好了……母亲,你先坐下,先坐下……你衣服都湿啦,快拧一下吧……”坐到另外一边的伊德拉终于起身过来帮忙,半拉半拽,终于使雅克林重新回到了座椅。
“父亲,不用去公地里干活,我们就不用去份地里拉犁车,也不用晚上起来煮豌豆了么……”小尼娜也走了过来,两只乌黑的眼圈下面,充满了希冀和期盼。
“不用,不用,都不用了!……哈哈,傻女儿……”老威廉哈哈大笑:“免去夏役,好处可不是这些,多出了夏役的时间,足足十几天的日子,我们可以做好多好多的事……你不是一直想吃卷心菜和莴笋么?过几天,我们就可以好好地收拾屋子外面的菜园,给它加上栏栅,好好松松土,去河边挑土来积点肥,再去理查德叔叔家借点种子,过上一两个月,最迟秋天就可以收获……”
“你不是经常说母鸡和山羊经常满屋子乱跑,弄得到处乱七八糟,还偷吃食物么?不用去老爷的公地干活,我们就可以求求管事,让我们去森林里找点木料,然后在木屋旁边建一座大大的,漂漂亮亮的牲畜棚,以后你拣鸡蛋,挤牛奶,就得去隔壁串门了……还有……”
“还有……”扶住母亲的伊德拉同样容光焕发,插话进来:“有了这些工夫,咱们就可以好好收割前阵子没来得及收割的牧草,趁着天气还合适,好好晒晒,给你的朋友们多准备一点过冬的食物……”
“还可以好好收拾屋子……”格雷斯指住平
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