鹿苑离皇城有四五十里的路。双鱼次日一早坐马车回城,中午时分便到了,和从前一样再次住进了秀安宫。第二天,太子妃亲自携了东祺来探望她。宫里的娘娘们知道她回来了,也陆续打发人来瞧。双鱼收了一大堆的补品:人形的老参、白蜡的血鹿茸、有她半个小指那么粗的青海玉树虫草……这回因腿脚不方便行走,还免了拜谢之礼,倒省了不少的事。
再过两天,她得了表哥卢归璞的消息,说他父亲这趟进京,起因并非得召,而是从他去的家书里知道双鱼在鹿苑受伤的事,虽然他已经一再强调说她并无大碍,但父亲却还是放心不下,向皇帝求告准许他进京探望,皇帝准了,才有了这趟的成行。
进京路远,舅父的身体一向不大好,因为自己受了这么点伤,他便放心不下千里迢迢地来看。双鱼忍不住又是感动,又有些难过。
卢嵩动身入京之事,她起先并不知道。倘若知道的话,一定会去信阻止的。这会儿每天翘首等待的时候,心里也只盼着他路上能顺利,平平安安地到达才好。
……
卢嵩是在初九日抵达京城的。当天到的时候,将近日暮时分,且这日恰好又是先帝的祭日,当天皇帝带领一众的皇子、宗室以及百官去往太庙行祭祀之礼,礼毕宫中会有赐宴,御前事务繁杂,所以卢嵩并没立刻求见,而是像上回那样,暂时先落脚到了驿馆里。
他这回到驿馆,待遇和上次天差地别。驿丞极尽侍奉之能。
卢嵩为官半生,起落沉浮,早已荣辱不惊,并未住进驿丞领他去的那间僭越了自己县令身份的上房,改一间普通屋。因路上风尘仆仆,安置完毕有些疲倦,早早地歇了下去,打算等明日一早再到宫门前递呈求见。
……
每年的先帝祭祀,都是一场隆重大礼。礼部按照规制,一个月前就开始准备了。但今年情况有些特殊,先是日食,接着地方便接连不断的地震,人心不定,朝廷又忙于赈灾筹款,焦头烂额了这么久,直到最近这几天,御前才算清心了些,是以白天祭祀大礼虽和往年一样隆重,但宫中赐宴却少了许多排场。
是皇帝的吩咐。说不必过于铺张,在棣华楼设一场家宴便可。
……
棣华楼在晁阳宫西南隅,先帝在位时所建,是宫中摆设家宴或皇帝宴乐百官时的主要场所。天将日暮,宫人次第一盏盏地点亮宫灯,棣华楼灯火通明。皇帝端坐正中桌后,从太子开始,诸位皇子全部列席就坐,剩余是宗亲皇室。
酉时正,赐宴开始。按照往年惯例,先是由太子端酒敬辞。
太子最近一直抱恙,百官里不少人也是今天才和他打了个照面。楼内静肃一片,许多双眼睛看着他。
太子看起来确实比之前要清减了些,脸色被身上那件明黄
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