有手腕，宁公犯下这等大罪，他身为亲堂弟竟能全身而退，到去时还能叫上皇记得他的忠心，给二舅舅授了官，真真是能人。”

　　黛玉见林珏说起来头头是道，颇有大人样子，便笑道：“果然士别三日，当刮目相看，弟弟如今竟这样出息了。”林珏笑道：“既知道我有了出息，姐姐可别再像养花儿一样养着我了。外面的事我能应付的了，宝玉秦钟那些破事儿我也知道，姐姐往后不必在外祖母面前太过坚持，别寒了她老人家的心，宝玉哥哥带不坏我的。”

　　黛玉听了这话不由笑道：“说你胖你还喘起来了，就不能谦虚点儿。过几个月出了孝应酬就多了，你可长点儿心，别不拿人家当回事，到底防人之心不可无。”林珏点头道：“可不是，如今江南形势越发紧张，姐姐也要小心，除服后内宅也免不了应酬，只盼明年年初任期满时，父亲能了结此事，调回京来才好。”

　　林珏一说形势紧张，又将黛玉的担忧之情勾了出来，惦记起林如海的安危。林珏见自己说错了话，忙安慰黛玉道：“姐姐不必担心，父亲只在你面前慈和罢了，对那些盐商可不手软。那些投了甄家、为忠顺王敛财的盐商，如今正与父亲扶植的几家打擂台呢，竞相压价，可咱们的盐是晒出来的，本就价廉，他们的盐却是煮出来的，如今亏了个底儿朝天，撑不了多少时日。”

　　黛玉忧心道：“越是这样，越怕他们走投无路，狗急跳墙。父亲一个人在那里，我怎能不担心？便是你往后出门也要小心些，千万多带点儿人。”林珏见黛玉着实担忧，便扶她坐下，握着她的手道：“父亲身边并非无人，上月泽叔已带人往淮扬去了，姐姐是知道的。且我先前在族叔府上见了恪靖郡王，他也说要派亲卫过去保护父亲的安危，姐姐只放心便是。”又向钟嬷嬷道：“王爷说了，改日要来瞧您。”

　　钟嬷嬷叹道：“一晃这么多年过去，小王爷还未忘了老奴啊。”因见黛玉面露疑色，便向她解释道：“老奴当年在宫里便是伺候小王爷的母妃，娘娘因难产去了，小王爷便归了如今太后名下，与今上虽年岁差得远，却实如亲兄弟一般。小王爷现尚未出宫开府，哪有亲卫？必是圣上派的人，姑娘确实不需忧心了。”

　　林珏也帮腔道：“就是就是，再说父亲难道是任人宰割的？姐姐不看别的，只看你我二人平日行事便知，父亲定也不是好拿捏的。横渠先生有言：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。如今不说为圣上分忧，只说若真能借势将盐价压下来，让家家户户都吃得起盐，那便是造福万民的大功德，父亲必要做成的，怎么肯轻易舍了性命？姐姐只管放宽心，到明年年初便尘埃落定了。”

　　话虽这样说，黛玉心里仍是忐忑不安，思来想去，最终将女萝赠她的翠环装到小荷包里，随信捎给了林如海，叮嘱他随身携带，只望女萝当日所说“可保不受诸邪所侵”的话是真的。

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